Destil over 2024 en 2025

“Een prima jaar voor ons als Decours & Cabaud Netherlands-groep”, zegt René Kars over 2024. “We zijn actief in verschillende segmenten. En sommige deden het beter en andere anders.” Precieze cijfers noemt Kars niet, maar concreet betekent het dat Kroon, Wiek de Laat, BTN en HVO het ‘buitengewoon goed’ deden en Destil ‘iets minder’.

Specialisme presteerde goed

“De specialismen binnen de groep presteerden goed, in het algemene segment waarin Destil opereert, is het druk. De concentratie in de markt neemt toe, wij dragen daar zelf ook aan bij. Ook is de bouwmaterialenhandel zich met ijzerwaren gaan bemoeien. En soms verbaas ik me wel over het gemak waarmee branchegenoten vestigingen openen, of denken dat ze specifieke productgroepen er wel even bij kunnen nemen in een markt die niet extreem groeit.”

"Wordt er niet beter op"

Het wordt er allemaal niet beter op in het segment van de algemene ijzerwarenhandel, aldus Kars. “Desondanks boeken we met meer klantcontact, meer conceptmatig werken en meer oplossingen voor klanten resultaten. Ook online en digitale handel groeit enorm. Wij hebben dan ook twee vestigingen gesloten, maar ondertussen wel tientallen digitale bouwcontainers op bouwplaatsen door heel het land.”

Vestigings-beleid herzien?

Geeft Kars nu een schot voor de boeg voor de sluiting van meer vestigingen? “We hebben geen concrete plannen, maar we gaan het vestigingsbeleid heel duidelijk herzien. Met minstens twee medewerkers, huisvestingskosten, gas, water, licht en de voorraad heeft een vestiging best een hoog break-evenniveau. Tegelijkertijd zie je de onlinebestedingen toenemen en horen we dat grote aannemers hun mensen niet meer naar vestigingen willen laten gaan en het aantal logistieke vervoersbewegingen willen beperken.”

Ondanks deze strategische bespiegelingen opent Kroon zelf tóch een vestiging, in Hoogeveen. Kars: “Klopt. Er zijn echt wel gebieden waar dat nog kan, waar je klanten in een regio een steunpunt missen.”

Mainstream

Ziet Kars kans om binnen de mainstream-markt van Destil de succesvolle specialiteiten van Kroon, Wiek de Laat en BTN/HVO te integreren? Kars: “Dat doen we al. Er vindt een verschuiving van activiteiten plaats. De ‘commodities’ verschuiven naar de achtergrond. Zo hebben we het afgelopen jaar enorme orders geschreven in persoonlijke beschermingsmiddelen en werkkleding. Daarmee hebben we twee megaklanten binnengehaald die bij ons nu ook ‘het brede pakket’ kopen. Mede ook doordat wij het op het digitale vlak heel gemakkelijk maken om zaken met ons te doen. Niet dat die orders aan onze kant geheel automatisch door ons systeem lopen, hoor. Want wij checken alles en zien dat onze adviesfunctie nu ook waarde toevoegt ná de order in plaats van alleen ervoor.”

Positieve ontwikkelingen

In de bouw ziet Kars positieve ontwikkelingen. De markt zal weer aantrekken, al zien we de manier van bouwen wel veranderen. Meer naar prefab, dat geeft ook een ander type klant die beter plant en beter vooruitkijkt. Kars: “Bij Destil hebben we industrie-toeleverancier Dexis geïntegreerd. Dat is een pure industriespeler en daarmee begrijpen wij industriële klanten heel goed. Hun processen werken heel anders, zij praten over OEM en MRO. Wij kunnen daar heel goed bij aansluiten. Veel beter dan andere ijzerwarengroothandels die - bij wijze van spreken - bestaan bij de gratie van de slechte planningen van hun klanten. Wij zijn daarin niet ‘gewoon een spullen-leverancier’ maar een partner die proactief een machinepark gaande houdt en dat gaat de komende jaren zijn vruchten afwerpen.”

Volume en prijs in balans

Qua omzet zag Kars prijzen en volumes elkaar in balans houden in 2024. De gemiddelde prijsstijgingen schat hij op 1,5%. Qua omzetverwachting is het jaar 2025 voor Destil vooralsnog ondefinieerbaar. “Door internationale ontwikkelingen kan het alle kanten op. Over toenemende kosten maakt Kars zich wel zorgen: “Het kostenniveau van de hele business is de afgelopen jaren behoorlijk gestegen. Met name de cao hakt erin en is bijna onbetaalbaar geworden. Salarissen zijn de grootste kostenpost en die zijn in vier jaar tijd met dik 20% gestegen. De vraag is of klanten dat allemaal willen en vooral kunnen betalen. Nog los van de prijsstijgingen voor producten en logistiek. Maar … we hebben weer een realistisch budget opgesteld voor 2025 en zien goede kansen voor onszelf in deze dynamische markt.”