Marge onder druk: 'Als we zelfs bij schaarste geen marge durven pakken...

De bouwgroothandel zit gevangen in een ongezonde spiraal van krimpende marges en stijgende kosten. "Vorig jaar was iedereen ontevreden over hoe de marge zich ontwikkelde. Dat was echt een speerpunt binnen de groep," zegt Jan-Hein de Laat, directeur van inkoopcombinatie Sakol. "Een trend die gebroken moest worden. Maar dat hebben we dit jaar niet kunnen keren."

Het probleem zit volgens De Laat in de combinatie van stabiele volumes, beperkte prijsruimte en stevig stijgende kosten. "We kunnen verhogingen aan onze inkoopkant niet altijd meenemen aan onze verkoopkant. En zelfs waar dat theoretisch wel zou kunnen, werkt de markt niet mee."

Kansen bij schaarste blijven liggen

Vooral in segmenten waar schaarste begint op te treden, ziet De Laat gemiste kansen. "Als er schaarste is, dan biedt dat op z'n minst kansen om wél met elkaar te werken aan margeverbetering." Maar ook daar gebeurt het nauwelijks. "Het gaat in onze branche standaard nog steeds op de scherpst van de snede."

Die reflex op scherpte baart hem zorgen. "Dat is ongezond. Dat is niet wat de sector nodig heeft." Waarom lukt het dan niet die reflex los te laten? "Uiteindelijk houdt iedereen elkaar scherp. Sakol is daar zelf heus ook onderdeel van."

Hij ziet het als een branchebreed patroon. "Dit is gewoon hoe we er in heel de branche mee omgaan. Maar daarmee missen we wel kansen. Als je de marge al niet vasthoudt in segmenten met schaarste, dan weten we nooit met elkaar marge te verbeteren. En dat terwijl de kosten juist wél structureel stijgen. Dan hebben we allemaal uiteindelijk een ingewikkeld bedrijfsmodel."

Dit is een fragment uit een uitgebreid MIXpro-interview met Jan-Hein de Laat, directeur van inkoopcombinatie Sakol.