Bouwcenter over'25 en '26

Vestigingen: minder, maar robuuster 

Het aantal Bouwcenter-vestigingen daalt. Per 1 januari 2025 gaat het netwerk van 76 naar 74 locaties. “Vanwege een heroriëntatie binnen een van onze aandeelhouders is er eentje gesloten”, aldus Hemels. Daarnaast werd Bouwcenter Oude Wetering samengevoegd met Leiden. Toeval? Nee. “Ik zie wel een trend naar iets minder, maar dan wel grotere, stevigere, robuustere vestigingen.” 

De reden ligt vooral in de kostenstructuur. “De salariskosten zijn fors gestegen, huur- en IT-kosten ook. En de marge blijft stabiel of stijgt misschien een heel klein beetje. En om deze te verhogen is niet eenvoudig, want de prijsdruk door concurrentie is groot.” Groei alleen is dus niet genoeg. “We hebben wel omzetgroei gerealiseerd en deze was ook geprognosticeerd, maar die is onvoldoende om alle kostenstijgingen te mitigeren.” 

Kleine vestigingen zijn simpelweg kwetsbaar. “Heb je drie man op een vestiging, is er één ziek en één vrij, dan heb je meteen een operationeel probleem. Raak je een of twee grotere klanten kwijt, dan zit je direct in de rode cijfers.” De conclusie is helder: schaal en robuustheid winnen het van aantallen. “Het is dus helemaal niet meer zo dat hoe meer vestigingen je hebt, hoe beter je bezig bent.” 

Groei boven verwachting 

Qua omzet zijn de cijfers dit jaar positief. “De omzet van Veris is like-for-like met 7% gestegen ten opzichte van vorig jaar. Let op: dat is inkoopomzet, hè.” Die groei was groter dan begroot. “We hadden 4 à 5% gebudgetteerd, dus we zitten zo’n 2 à 3 procentpunt boven budget. Daar zijn we best content mee.” 

"We mikken op ledengroei"

Voor 2026 is Hemels opnieuw voorzichtig optimistisch. “Wij zetten weer in op ongeveer 4% groei. Dat is wat we verwachten dat de markt doet.” De groei is daarbij vooral prijsgedreven; mijn inschatting is: van die 4% is zo’n 1,5% volume en 2,5% prijs.” Alleen: we mikken op ledengroei. En als er een hele nieuwe partij bij komt, gaan wij meer plussen. Het aansluiten van Gedimat in België met 12 familiebedrijven is hiervan een mooi voorbeeld.” 

Omzet oké, marge onder druk 

Over de verkoopomzet bij de aangesloten bedrijven heeft Hemels geen totaalbeeld, maar de signalen zijn redelijk eensluidend. “Ik hoor berichten die wel een beetje in lijn liggen met die 7%. Omzettechnisch was het geen slecht jaar.” Maar: “De marge blijft een probleem.” 

"Met een Hornbach naast je, is het lastiger"

Concurrentiedruk speelt daarin een grote rol. Toch ziet Hemels verschillen tussen ondernemers. “Er zijn Bouwcenters die erin zijn geslaagd om de brutomarge hier en daar echt te verbeteren.” Waarom lukt dat de een wel en de ander niet? “Dat is een combinatie van mindset, concurrentiepositie en hoe content je bent met je margeniveau. Als je een Hornbach naast je hebt, is het lastiger dan wanneer je ergens achteraf in de Achterhoek opereert.” 

Services zijn niet gratis 

Een belangrijk pijnpunt is het gratis weggeven van diensten. “Die kleine ordertjes, tijdleveringen, alles maar gratis doen, dat kán niet meer.” Hemels is uitgesproken: “Het is echt hard nodig dat we de services die we verlenen, gaan verwaarden richting de aannemerij.” 

Hij wijst op eerdere ervaringen die hij had bij SIG in de afbouw. “We waren daar marktleider en zetten de toon. Als je om zeven uur ’s ochtends in Amsterdam geleverd wilde hebben: prima, maar dat kostte € 39 euro extra.” Zo’n benadering mist hij in de bouwmaterialenhandel. “Er zit een gekke reflex van gratis, scherp en goedkoop. We doen daarmee onszelf echt tekort.” 

"We maken elkaar de kop gek als sector"

Zelfs bij schaarste schiet de sector zichzelf in de voet. “Dan maken we elkaar toch de kop gek als sector; het lijkt een soort Pavlov-reactie om in een dalende markt via de P van Prijs toch de omzet te willen vasthouden.” Volgens Hemels zou pricing veel slimmer kunnen. “Neem een fabrikant als Bosch. Als die zegt: plus +3%, waarom zeggen wij dan niet plus 6? Het zijn serviceartikelen. Die shop onderhouden kost ook geld, dat berekenen we niet door.” 

Geen ERP-dienstverlener meer 

De meest ingrijpende beslissing voor 2026 ligt bij Veris zelf. De organisatie stopt als ERP-dienstverlener voor de aangesloten bedrijven. “Het hele D365-programma, zoals we dat ooit in 2018 bedacht hadden, bleek steeds meer een ‘mission impossible’. Eén template voor alle Bouwcenters die toch meer verschillen dan gedacht? Dat werkt niet.” 

De focus verschuift radicaal. “Veris gaat zich richten op drie domeinen: inkoop, logistiek en data. En niet meer.” Het besluit is pijnlijk, erkent Hemels. “We zijn wel een paar miljoen euro verder. Maar ik ben heel blij dat we dit inzicht tezamen met de aandeelhouders hebben gekregen.” 

"Het hele D365-programma bleek steeds meer een ‘mission impossible’"

Wat was de belangrijkste bottleneck? “Een ERP-implementatie vergt een centralistische, top-down-aanpak. Dat staat haaks op de ondernemerscultuur en de verschillen tussen de Bouwcenters.” Zijn conclusie is helder: “Dat is een weeffout geweest die we nu herstellen; beter ten halve gekeerd, dan ten hele gedwaald. We gaan dit natuurlijk wel netjes afhechten met de ondernemers die al zijn ingestapt. Deze zorgplicht nemen we heel serieus.” 

Ondernemerschap versus centrale sturing 

In de markt zien we concurrenten als Stiho en Bouwmaat hun nieuwe strategieën behoorlijk vlot uitrollen. Kijkt Hemels wel eens jaloers naar die snelheid? “Het is ontegenzeggelijk zo dat ze sneller kunnen schakelen door hun centraal geleide organisatie. Maar daar staat ons lokale en regionale ondernemerschap tegenover. De ruimte om binnen het familiebedrijf, met die rijke historie, te knokken voor wat je waard bent.” 

Volgens Hemels zit de kracht juist in de combinatie. “Regionaal ondernemerschap, samen met de operational excellence-organisatie die Veris moet zijn, gefocust op inkoop, logistiek en data. Die combinatie is hartstikke sterk.” Sterker nog: hij ziet zelfs beweging de andere kant op. “Mensen die zich niet meer thuis voelen in een concernachtige cultuur melden zich bij Bouwcenters. ‘Kan ik hier komen werken? Bij een echt familiebedrijf?’” 

Governance en ruimte voor nieuwe partijen 

Tot slot kijkt Hemels naar de toekomst van Veris zelf. “We gaan kijken of we onze governance moeten aanpassen, zodat we wendbaarder en beter schaalbaar worden.” Dat is in ieder geval nodig om nieuwe partijen te kunnen toelaten. Daarmee komt de historische koppeling tussen Bouwcenter en Veris wel een beetje ter discussie. “Van oudsher lijken Veris en Bouwcenter misschien wel één, maar in werkelijkheid heeft Veris ook leden als Stiho en Adimat die voor Veris even belangrijk zijn als Bouwcenter. En dat besef groeit, ook bij de leden.” 

Maar die nieuwe leden voor Veris? Zijn er al kandidaten? “Er worden wel kopjes koffie gedronken”, zegt Hemels. Consolidatie lijkt misschien even te pauzeren, maar volgens hem is dat schijn. “Ik denk dat we aan de vooravond staan van verdere bewegingen. Maar forceren heeft geen zin, beide partijen moeten eraan toe zijn.” 

Hoe dan ook, de rode draad door zijn verhaal is duidelijk samen te vatten in drie woorden die Hemels zelf gebruikt: “Minder. Beter. Focus.”