Column: van buikgevoel naar bits en bytes

Laat één ding duidelijk zijn: goed voorraadbeheer is geen luxe. Het is pure noodzaak. Zeker in een sector waar de marges dun zijn en de kosten snel oplopen. Een te volle loods kost geld, een lege plank kost klanten. En nee, het antwoord is niet harder werken, maar slimmer. En daar komt AI om de hoek kijken.

Met AI kun je veel beter voorspellen wat er morgen nodig is, op basis van wat er gisteren en eergisteren gebeurde. Niet alleen op basis van verkoopcijfers, maar ook met weersvoorspellingen, seizoensinvloeden, bouwtrends of zelfs wat er op social media rondgaat. Zo weet je op tijd waar de vraag stijgt en waar de voorraad omlaag kan.

En het blijft niet bij voorraad. AI helpt ook bij rittenplanning, magazijnroutes en prijsstrategieën. Zo weet je niet alleen wat je moet inkopen, maar ook hoe je het slim transporteert en tegen welke prijs je het verkoopt.

Dat klinkt als magie, maar het is vooral rekenwerk. Slimme algoritmes spitten door bergen data heen en zien verbanden die wij als mens nooit hadden opgemerkt. Je krijgt geen nattevingerwerk meer, maar realtime inzichten. Daarmee kun je de juiste spullen, op het juiste moment, op de juiste plek hebben. En ja, dat betekent minder afschrijvingen, minder opslagkosten en minder frustratie op de werkvloer.

Maar voor wie nu denkt: Dat plug ik wel even in, is het goed om te weten dat er ook wat haken en ogen aan zitten. AI is geen wondermiddel. Zonder goede data doet het niks. En laat dat nou net een pijnpunt zijn bij veel groothandels. Verouderde systemen, onvolledige productdata, weinig samenwerking in de keten – het helpt allemaal niet mee. En dan hebben we het nog niet eens over personeel dat AI maar eng vindt, of simpelweg niet weet hoe ermee te werken.

Toch ligt hier de sleutel naar de toekomst. Want hoe sneller je als groothandel inspeelt op deze ontwikkeling, hoe groter je voorsprong. AI zorgt er namelijk niet alleen voor dat je voorraad beter op orde is, maar ook dat je als groothandel een strategische partner wordt. Iemand die meedenkt, ontzorgt en anticipeert. Niet meer alleen dozen schuiven, maar echt waarde toevoegen.

Wacht je af, dan loop je achter. Zet je nu stappen, dan maak je het verschil. Begin klein, leer onderweg, en investeer in je mensen én je data. Want uiteindelijk geldt: niet de grootste wint, maar degene die het slimste handelt. Laat AI je helpen om slimmer te werken. Niet morgen, maar vandaag. Want de concurrentie slaapt niet. En je magazijn ook niet.

Welkom in de toekomst van voorraadbeheer. Ze is al begonnen.

Dirk Mulder, Sectorbanker ING
 
Beeld: gegenereerd met Chat GTP