Dat leeftijd slechts een getal is, daarvan is Paul Kales het bewijs. Met zijn 70 jaar is hij energiek, praat hij graag en loopt hij vlot mee met klanten in zijn Praxis in Noordwijk. Rustig aan doen is niet aan hem besteed. “Als een klant eenmaal binnen is, mag je die nooit meer weg laten gaan. Bovendien moet je het anders doen dan mensen gewend zijn.”

Met twee Hubo-winkels op het Zeeuwse eiland Tholen dekt ondernemer Edwin Haak het marktgebied goed af. Net voor de zomer opende hun nieuwe winkel in Sint-Annaland, in een nieuw pand op slechts een paar honderd meter van de vorige locatie. De winkel is energieneutraal en ingericht volgens het nieuwe Hubo-winkelconcept. Daarbij merken ze gelijk het effect van het vergrote Maatwerkplein en bijbehorende dienstverlening.

Traditionele, zelfstandige ijzerwarenwinkels nemen al jaren in aantal af. Toch voorzien deze unieke winkels nog steeds in een behoefte. Zo vierde in Friesland het familiebedrijf Brattinga onlangs hun 90-jarig bestaan. Eigenaar Sjoerd Brattinga: “Maar zoek in onze winkel niet naar houten ladekasten. We zijn een modern bedrijf dat met de tijd is meegegaan.”

Praxis Etten-Leur werd in de afgelopen periode grondig verbouwd. Terwijl de bouwmarkt open bleef, werden alle presentaties opgefrist en zijn onder andere de vloeren- en verfafdeling flink uitgebreid. Naast de bouwmarkt in Etten-Leur hebben franchisenemers Babice en Frank van de Ven nog drie Praxis-winkels in de regio. Hiervoor gebruiken ze de werktitel ‘Beste Brabantse Bouwmarkten’. “De kunst is om elkaar scherp te houden.”

Aan de rand van het centrum van het Brabantse Berlicum is de Agri Bouwmarkt van Ad Geerts gevestigd. In de ietwat gedateerde, maar erg nette winkel vind je een breed assortiment op het gebied van dhz, tuin en dier. “Wat ik belangrijk vind? Bestendigheid in relatie, van kapitaal belang.”

Tussen Cuijk en Boxmeer ligt Beugen, een dorp met 1.900 inwoners. In het prachtige buitengebied is Van Keijsteren gevestigd, een winkel voor tuin, dier, doe-het-zelf en bedrijfskleding. De winkel is maar liefst 3.000m2 groot, waarbij de grote bovenverdieping is ingeruimd voor bedrijfskleding. “Reclame maken? We kunnen de drukte nu soms niet meer aan.”

Karwei in Goirle was de tweede winkel waar het Q-winkelconcept werd geïntroduceerd. Inmiddels is dat bijna vijf jaar geleden. In deze rubriek Collega’s brengt MIX een bezoek aan eigenaar Ronald Vromans om te vragen of het concept nog steeds bevalt, welke plannen hij heeft en waarom hij altijd op zoek is naar nieuwe ideeën.

IJzerhandel Ottenhof had tot vorig jaar twee winkels in Oldenzaal. In hun groothandel zijn ook consumenten welkom en de winkel aan de rand van het centrum was een traditionele ijzerwarenwinkel. Vorig jaar besloot Ottenhof deze winkel te sluiten en zich alleen nog te richten op de groothandel. “Onze beslissing is versneld door de lockdowns.”

“Ik luister graag naar mensen”. Een half jaar geleden nam Mark Woudwijk een Hubo-winkel in Bergambacht over. Een opvallende carrièreswitch, omdat hij hiervoor zo’n 30 jaar bankier was. De overeenkomst? “Ik vind het leuk om met mensen bezig te zijn, te weten wat hun drijfveer is.”

Pieter Dungelmann hielp bij Van Neerbos Gamma-winkels naar een hoger niveau. Samen met zijn oud-collega Jos van Vliet kon hij ruim tien jaar geleden twee Big Boss-winkels overnemen. Inmiddels is Van Vliet met pensioen en heeft Dungelmann twee Praxis-winkels en Home Decor. “Ik wilde liever een klein eigen baasje zijn dan een groot baasje in loondienst worden.”