Van Wickes tot Karwei: waarom Bricorama koos voor Intergamma

In de rubriek MIX-Classic blikken we terug op spraakmakende ontwikkelingen uit de geschiedenis van de DHZ-retail. Dit keer de aansluiting van de Nederlandse Bricorama-winkels (thans Bourrelier-Groep) bij Intergamma in 2024.

Bricorama-directeur Piet Burgwal in de MIX van december 2004: “Toen ik van Bouwvaria bij Bricorama terechtkwam, was dat wel even wennen. Bouwvaria’s waren decoratief en vrouwvriendelijk, maar de voormalige Wickes-zaken waren daarentegen niet met hun tijd meegegaan, hadden een smal assortiment, een hoge omloopsnelheid en richtten zich volledig op het grijze en ‘semiprofessionele’ circuit met de big tickets.”

Formule miste cruciaal element

Samen met Beneluxdirecteur Erik Haegeman boog Burgwal zich over de Nederlandse markt. “Praxis was de decoratieve speler en had een kleiner broertje Formido, volledig in franchise. Gamma, de marktleider, was puur constructief en had een decoratiever zusje in Karwei. Toch zagen we nog ruimte in het snelle en goedkope segment.” Maar de formule miste een cruciaal fundament. “Vanwege onze positionering haalden we een ondergemiddelde marge, maar we hadden met onze 18 bouwmarkten te weinig omzet om dat in de inkoop goed te maken.”

Over emoties heenstappen

Intergamma-topman Bram Huijbers rekende voor dat aansluiting bij zijn organisatie meer zou opleveren dan doorgaan met de eigen formule. Burgwal: “In eerste instantie moet je dan over je emoties heen stappen. Want je eigen formule zet je niet zo 1,2,3 opzij. Wilden we echter onze naamsbekendheid vergroten, dan moesten we snel expanderen en meer investeren dan we ooit terug zouden kunnen verdienen. De aansluiting bij Intergamma was rationeel gezien dus de beste keuze.”

Aansluiting had forse prijs

Die aansluiting had wel een prijs. Van de 18 Nederlandse Bricorama’s moest Bricorama er 8 overdoen aan Gamma- en Karwei-franchisenemers als Cementbouw, Rova en Van Neerbos. De overgebleven 10 werden geen Gamma, maar Karwei. Burgwal: “Vanuit mijn Bouwvaria-ervaring ligt mijn hart veel meer bij Karwei dan bij Gamma. Rationeel zou ik echter altijd kiezen voor Gamma. Gamma’s hebben nu eenmaal een duidelijk hogere opbrengst per meter en een hogere naamsbekendheid.”

Toch noemt Burgwal Karwei geen tweede keuze. “Nee hoor, vergeleken met de Bricorama-situatie was het een hele grote stap voorwaarts. Kijk maar naar de cijfers: vergeleken met de 18 bouwmarkten die we eerst hadden, draaien we met onze huidige 18 40% meer omzet.”