Wouter Bransz van Retail24 op DHZ Sessie: ‘Op de winkel passen’ past niet bij deze ondernemers

Retail24 is geen servicekantoor dat vier losse ondernemingen ondersteunt. Het is een echte fusie van vier familiebedrijven, die allemaal franchisenemer van Praxis waren. Samen hebben ze elf winkels. “We willen samen ondernemen”, zegt Bransz. “En we willen het anders doen.”

Markt verandert steeds sneller

Waarom zetten ze die stap? Omdat de markt voortdurend verandert en omdat ontwikkelingen steeds sneller gaan. Bransz somt ze op. “Nieuwe generaties hebben andere behoeften. Dat geldt zowel voor klanten als voor medewerkers. De kosten stijgen. Regeldruk en wetgeving veranderen. Er is concurrentie van bestaande en nieuwe spelers. En dan zijn er nog de wereldwijde ontwikkelingen. Die uitdagingen kun je niet veranderen, maar samen kun je ze wel beter dragen.”

“Overal gaan dingen goed, maar lang niet overal dezelfde dingen”

De vier ondernemers kennen elkaar al lang. Ze lopen al jaren mee in de doehetzelfbranche en hebben van oudsher veel contact met elkaar. “Het zit in ons DNA”, zegt Bransz. “Dat is vergelijkbaar én we zijn complementair. Dan is het logisch om samen verder te gaan.”

70% mislukt

Het begin van de samenwerking verliep volgens Bransz verrassend soepel. “We zijn gestart vanuit één overtuiging. Dat was ook nodig, want 70% van de fusies mislukt. Wij wilden ervoor zorgen dat we daar niet bij horen.” Concreet betekende het dat vijftien organisaties – elf winkels en vier hoofdkantoren – één bedrijf moesten worden. Bransz geeft aan dat het vooral draait om ‘tijd en vertrouwen’. Daarom is het volgens hem belangrijk om iedereen bij de fusie betrokken te houden. Retail24 heeft er bewust vier jaar voor uitgetrokken en is nu tweeënhalf jaar onderweg.

Van elkaar leren

Waar zit de winst? “Overal gaan dingen goed, maar lang niet overal dezelfde dingen”, zegt Bransz daarover. Volgens hem is elke winkel op een aantal deelgebieden beter of verder dan de andere. “Als je dat bij elkaar legt, krijg je een ijzersterk blok. Zo word je iedere dag een beetje beter.”

Groter, maar ook logger

Heus vraagt door: “Wat kun je met elf winkels eigenlijk minder goed dan met één of twee?” Bransz geeft eerlijk toe dat ze misschien iets logger zijn geworden. “Je moet meer afstemmen om te harmoniseren.” Daar staat veel tegenover. Hij geeft als voorbeelden dat je met elf winkels verder kunt professionaliseren, meer data verzamelen en daarop sturen. Het is de reden dat Retail24 in betere IT- en HR-systemen investeert, waarbij tegelijk processen eenvoudiger worden gemaakt. “Mensen blijven tegenwoordig korter in dienst, dus ze moeten snel ‘op snelheid’ zijn. Het uitgangspunt is continuïteit, met ruimte voor groei. Want alleen beheren? Dat past niet bij deze ondernemers.”

Vertrouwen en een maandelijkse P&L

Aan het roer staan dus pure ondernemers en dat betekent veel overleggen en communiceren. “We maken afspraken en gaan daarmee de winkels in.” Data speelt daarbij een grote rol, want volgens Bransz is controle eenvoudiger als je de juiste data hebt. Iedere maand ligt per winkel een P&L op tafel. Omdat het portfolio breed is, kijkt Retail24 niet naar ranglijsten, maar naar de bijdrage aan het resultaat. “De basics moeten op orde zijn en operationeel moet het goed lopen. Maar de vraag is steeds: wat draagt het bij? Dat vraagt om resultaatgericht werken, productiviteit en de juiste mensen op de juiste plek.”

110% Praxis

De relatie met Praxis en Maxeda is goed – en dat is altijd zo geweest. “We volgen de Praxis-formule trouw en proberen er met Retail24 aanvullende dingen uit te halen. We streven naar 110% in plaats van 100%.” Heus stelt de vraag scherper: “Stel dat Praxis centraal aan de voorraadknop draait. Wat doen jullie dan?” Bransz aarzelt niet. “Daar gaan we in mee. Is het goed voor alle Praxis-winkels, dan is het ook goed voor ons. Hebben we andere inzichten, dan gaan we het gesprek aan.”

Testen, meten en businesscase

Met assortiment buiten de formule is Retail24 terughoudend. “Praxis heeft een fantastisch assortiment.” Als er toch een kans voorbijkomt, wordt die eerst getest en gemeten. Pas daarna volgt een businesscase. “Het blijft wel lastig om iets echt onderscheidends te vinden. We volgen de trends die op social media voorbijkomen. Soms komen die later in de Praxis-catalogus.” En AI? “Niet veel meer dan wat we nu al op kantoor doen.”

Ruimte voor groei

De ambitie is om verder te groeien met Retail24. Volgens Bransz is daar zeker ruimte voor. Hij denkt aan winkels die worden overgenomen. Of die van formule veranderen. Ook kunnen in de toekomst meer winkels aansluiten. Tot slot legt Heus het motto van Retail24 op tafel. “Is het nou GEWOON doen of gewoon DOEN?” Bransz glimlacht. “Gewoon doen is voor tweeërlei uitleg vatbaar, het klopt dus allebei.”