Een bezoek dat cijfers tot leven brengt: Chris Goedhart in Oeganda

"Een oude naaimachine uit het jaar nul, stond er schijnbaar al een eeuw en werd er toch dagelijks op gewerkt. Een auto die bij ons al lang de sloop in was gegaan, functioneerde er trots als lesauto én als werkplaats tegelijk. En jongeren die graag anderhalf uur naar school lopen, nog zingend ook, omdat ze weten dat een opleiding hun een goede toekomst kan geven."

De 'Gamma' van het dorp

De vijf uur durende autorit van de luchthaven naar de projectlocaties, over een Chinese snelweg die al snel overging in hobbelige modderstraten, was op zichzelf al een les in lokale realiteit. Ook een bezoek aan de plaatselijke doe-het-zelfzaak maakte indruk. Het winkeltje zou in zijn bouwmarkt twee keer in het toilet passen, maar de eigenaar straalde van trots. "Dat was zo’n beetje de ‘Gamma van het dorp’. Met wat spijkers. Als Gamma-man was dat natuurlijk wel bijzonder om te zien."

Goedhart sprak ook met een meisje dat na haar opleiding als kleermaakster twintig euro per week verdient. "En daar is ze helemaal blij mee. Blij dat ze met die opleiding een baan heeft en de kost kan verdienen."

In perspectief

Het bezoek confronteerde Goedhart met een fundamenteel verschil in perspectief. "Voor ons is het zo normaal dat we naar school gaan. Voor hen is het echt de vraag: heb ik een toekomst of niet? Ze lopen anderhalf uur naar school en anderhalf uur terug - en blij." Tijdens een gesprek met een schooldirecteur vertelde hij dat hij als kind alles deed om niét naar school te hoeven gaan. De directeur keek hem niet begrijpend aan.

De link met zijn eigen wereld - de bouwgroothandel en doe-het-zelf - maakt de verbinding voor Goedhart extra sterk. "Je hebt er affiniteit mee, snapt elkaars taal en je weet als geen ander wat iemand in de bouw of techniek nodig heeft."

Het bezoek gaf ook nieuwe betekenis aan de rapportages die hij als donor ontvangt. "Als je het dan echt ziet... Dan leven die cijfers en die rapportages pas echt."

Dit is een fragment uit een uitgebreid interview met Chris Goedhart, eigenaar van een Bouwcenter en meerdere Gamma- en Karwei-winkels, en Peter Schmidt, projectleider bij Stichting Gered Gereedschap.