Gamma Veenendaal: “Competitie maakt het leuk”

De gemeente Veenendaal voelt meer als een dorp met stadsvoorzieningen dan als een grote stad. Die sfeer vind je ook terug in de Gamma, die aan de rand van de stad gevestigd is. Het eigen parkeerterrein oogt ruim, mede door de brede pui. Eenmaal binnen valt vooral de open en nette inrichting op. Niet gek: de winkel van franchiser Bart Cox werd in 2024 heringericht met het Focus-format. Dat overzichtelijke winkelbeeld gaat samen met een warme begroeting door het personeel. Maar liefst drie keer in een paar minuten word ik hartelijk gedag gezegd door een medewerker in een blauw shirt. Focus op de winkel én op de klant: het voelt welkom en vertrouwd aan.

Verloop verkiezing

“We hebben voor nieuwe medewerkers een inwerkprogramma en mensen begroeten is de makkelijkste interactie. Ook jeugdige medewerkers gaan dat steeds leuker vinden”, vertelt bouwmarktmanager Ilonka van Sligtenhorst (50). Volgens haar vormt dit een belangrijk onderdeel van hun werk. “Het maakt dat ze het leuk vinden om met klanten te werken.” Het begroeten vormt samen met onder andere het klantbeeld, het meelopen, de service en de bijverkoop een belangrijk onderdeel van de Bouwmarkt van het Jaar-awards, die ieder jaar worden uitgereikt aan teams binnen Gamma. Vorig jaar streed Gamma Veenendaal al mee om de prijzen, in het afgelopen jaar werd de winkel als winnaar uitgeroepen. “Onze winkel was al goed op orde, nu hebben we de juiste dingen gedaan om mee te doen met deze competitie”, zegt Van Sligtenhorst die competitief is ingesteld. “Bij veel vracht vraag ik aan collega’s wanneer zij de handel erin hebben. Winnen zij, dan krijgen ze een reep chocolade van mij. Win ik, dan moeten ze mij gezamenlijk een fles wijn geven.”

“Het totaalplaatje van voorraden, presentatie, personeel en service: in 2025 kwamen voor ons alle variabelen samen”

Toen in het najaar bleek dat hun winkel door hun service, omzet en afzet hoog in het klassement van de verkiezing stond, besloten ze vol voor de winst te gaan. “Als je in de hogere regionen zit, dan wil je ook extra je best doen. We zijn nog actiever geworden. Daarbij hebben we medewerkers meegetrokken om alles op alles te zetten. Zo hebben we bijvoorbeeld verlichting vooraan in stellingen geplaatst en lieten we meer aanbiedingen meepakken. Zo’n competitie maakt het leuk. Je betrekt medewerkers erbij die vaak met interessante, nieuwe ideeën komen. Zij vinden het waardevol en leren daar ook van. Zo’n wedstrijd is leuk voor ons, het team en voor onze klanten.”

Interne communicatie belangrijk

Communicatie vormt een belangrijke pijler voor het winkelteam. Zo werd in de kantine de tussenstand continu gedeeld. Ook de weekomzet is daar terug te vinden, net zoals informatie over veiligheid en instructies. “Belangrijke zaken om te weten”, zegt Van Sligtenhorst, die duidelijk is en zaken positief benadert. “Daar vermelden we ook de verjaardagen, want het zijn de kleine dingen die het hem doen.” Structureel wordt zo’n drie keer per jaar vergaderd, waarbij van alles op tafel komt. “Met z’n allen op een zaterdagavond, met wat lekkers erbij en een pubquiz als afsluiting. We hebben een leuk team.”

“Wij zijn de toolbox van het dorp, waarbij herkenning van klanten in ons DNA zit”

Bescheiden externe communicatie

In december stond Gamma Veenendaal in de top 3 bij de verkiezing. Na een bezoek van meerdere mystery shoppers en een directielid van Intergamma werd de winkel in maart tot winnaar uitgeroepen. “Van eigenaar Bart Cox hebben we al wat gekregen, ook liet hij een groot spandoek maken voor op de winkel”, vertelt Van Sligtenhorst trots, die daarop groot afgebeeld stond. Traditiegetrouw nemen collega’s van Intergamma straks in september een dag de winkel over, waardoor het team een dagje eropuit kan. “Naast het spandoek hebben we niet veel over onze winst gecommuniceerd, onze vaste klanten weten het wel. We hebben namelijk veel reacties ontvangen, ook nu we genomineerd zijn als beste winkelteam van Nederland bij ABN AMRO Retailer of the Year.” Ook Cox is trots op de vestiging in Veenendaal. “Deze winkel heeft specifiek winkel-DNA. Maar van een mooie tafel kun je niet eten, het totaal­plaatje moet kloppen. Daarbij is stilstand achteruitgang, je moet ergens geloof in hebben. Welnu, de theorie is hier in de praktijk gebracht. Daar moeten de bouwmarktmanager, het team en de andere leden van het MT wel achter staan. Op onze beurt moeten wij dat faciliteren, juist in deze tijd – die dynamisch is.”

Vormen van team

Maar hoe bouw je nu aan een team? Op die vraag antwoordt Van Sligtenhorst dat het draait om duidelijk communiceren en door tijd te investeren in medewerkers. “Dus niet door te zeggen hoe ze het moeten doen. Maar wel door te vragen hoe zij het zien. Bijvoorbeeld door te vragen: hoe zou jij het nu doen? Voor initiatief moet je openstaan en medewerkers moeten het gevoel van initiatief hebben. Dat geeft ze vertrouwen. Want door de bal bij ze neer te leggen, word je soms ook positief verrast. Jongeren komen sneller met oplossingen, zij halen de winkelblindheid eruit. Ze zorgen voor nieuwe inzichten, maar nogmaals: daar moet je wel voor openstaan.”

Net een gezin

Het succes van deze aanpak is goed te zien aan het geringe personeelsverloop. Moeiteloos worden de namen van medewerkers opgesomd, waarbij de bijbehorende dienstjaren vaak in de decennia lopen. “We hebben inderdaad weinig verloop. En als iemand toch vertrekt, dan gaat ‘ie altijd met een positief gevoel weg. We hebben veel mensen die na hun vertrek terug willen komen, zij spreken altijd met een glimlach over onze winkel. Het speelt mee dat we een veilige werkgever zijn, met respect voor elkaar. Als er iets is, dan is dat altijd bespreekbaar.” Daarbij schept Van Sligtenhorst duidelijkheid over de werkzaamheden en details ervan, waarbij de workplanner een belangrijke rol speelt. Op dit papier staan naast het werkrooster ook de aanverwante werkzaamheden. “Die planner maakt het heel overzichtelijk wat er moet gebeuren en door wie. Bijvoorbeeld dat één iemand klanten aanspreekt tijdens drukke uren en automatisch wordt overgenomen.” Lachend: “We zijn net een gezin, ook hier moet de vaatwasser worden uitgeruimd.”

Voor jeugdige medewerkers zijn ze flexibel, bieden ze vaak een luisterend oor. “Iedereen heeft een eigen, persoonlijke achtergrond en karakter. Daar hebben we begrip voor. Daarmee is het niet altijd zwart-wit, grijs kan ook. Maar dit alles mag niet ten koste gaan van een klant”, zegt Van Sligtenhorst duidelijk, die zelf ook graag op de winkelvloer meehelpt. “Daardoor kom je zelf ook zaken tegen waar zij tegenaan lopen.”

Toolbox en herkenning

Dat klanten naar de bouwmarkt komen, komt vooral omdat het een vriendelijke en gezellige winkel is, denkt ze. “We hebben een gunfactor en goede bereikbaarheid. Daarbij komt dat de Gamma-formule sinds een aantal jaren weer swingend is, dat samen zorgt voor een bepaalde dynamiek.” Ook het eerder benoemde lokale karakter speelt een rol, ondanks het feit dat de gemeente maar liefst 70.000 inwoners heeft. “Wij zijn de toolbox van het dorp, waarbij herkenning van klanten in ons DNA zit. Zeker met ouderen maken we graag een praatje. We leven in een gejaagde tijd, waarbij overigens iedere klant aandacht leuk vindt. We hebben veel vaste klanten, maar er zijn er ook die een of twee keer per jaar komen”, legt Van Sligtenhorst uit. Zij vindt dat alle medewerkers goed met klanten om moeten kunnen gaan. “Als Gamma-medewerker moet het niet uitmaken of je introvert of extravert bent, ieder doet het op z’n eigen manier. Dat kun je niet omvatten in trainingen en workflows. Bij ons gaat dat goed.”

Afscheid op het hoogtepunt

Dat de winkel onderdeel is van de Cox Holding, zorgt voor vertrouwen en vrijheid. De Cox-methode wordt aangehaald, die inhoudt dat mensen verantwoordelijkheid krijgen. Van Sligtenhorst: “We hebben inderdaad een platte organisatie, we bellen elkaar bijna nooit. Als we iets nodig hebben of als iets kapot is, dan regelen we dat zelf.” Ze weet waarover ze spreekt, want inmiddels werkt ze 33 jaar bij de Gamma in Veenendaal. “Met plezier, hoewel je natuurlijk ook wel eens je mindere momenten hebt. Maar dat is menselijk, denk ik. Eigenlijk ben ik hier opgegroeid, ik was 17 jaar jong toen ik hier binnenkwam. In die jaren heb ik alles meegemaakt. Toch vertrek ik nu naar een ander bedrijf. Ja, misschien is het wel vertrekken op het hoogtepunt. Ik kreeg een mooie kans en ben nu in de gelegenheid om deze stap te maken. Daar zijn we allebei al vanaf het begin heel eerlijk en open over geweest. In september start ik met mijn nieuwe baan. Alhoewel het wel vreemd voelt om weg te gaan. Want dit bedrijf voelt als familie, waarbij je geen betere werkgever kunt hebben.”